Le tilleul à petites feuilles, espèce non indigène, est le tilleul le plus répandu à l’état spontané dans les bois en Europe. Il s’agit d’un arbre de taille moyenne pouvant mesurer de 20 à 25 mètres. Cet arbre est présent dans presque toute l’Europe, des Îles britanniques à la Russie. Il a été introduit en Amérique du Nord il y a plus d'une centaine d'années. Il produit une abondance de fleurs en grappes pendantes de 2 à 10, avec une longue bractée vert pâle. Elles sont très odorantes et apparaissent vers la fin de juin.
La floraison intense et très odorante attire les abeilles et autres insectes pollinisateurs qui s'activent pour récolter à temps pollens et nectars car la floraison dure peu. Ce tilleul apprécie surtout les sols riches, profonds, frais et argileux. Il s’agit d’une essence de demi-lumière pouvant s’accommoder d’un couvert. Excellent arbre d'ornement pour sa floraison, l'odeur agréable qu'il dégage et son feuillage dense en été.  Au Canada, il pousse bien jusqu'en zone 3a. De magnifiques spécimens sont même présents au Lac-St-Jean près d'Alma.